Chastain troca o fundão pela pole em Daytona: quem diria?

Ross Chastain é conhecido por fazer da dificuldade uma arte: se tem um jeito de complicar, ele acha. Mas sexta-feira em Daytona ele resolveu inverter o roteiro e simplesmente voou na classificação, cravando a pole position por meio décimo sobre Chris Buescher. Sim, isso mesmo: o homem que virou lenda ao vencer a Coca-Cola 600 largando em último lugar resolveu provar que também sabe ser rápido quando o cronômetro liga.

A pole é apenas a terceira da carreira de Chastain na NASCAR Cup Series, o que reforça a tese de que ele prefere o caminho mais difícil. As outras duas vieram em Watkins Glen, circuito misto onde até os mais distraídos encontram ritmo – mas, convenhamos, Daytona é outra história. Largar na frente no oval mais famoso do mundo não é para qualquer um, mesmo que o dono do carro 1 insista em fazer parecer um acidente de percurso.

O mais irônico? Chastain construiu sua fama nas últimas temporadas com feitos heroicos vindo de trás, como aquele 600 em que ele fez questão de conhecer todos os carros da fila antes de cruzar a linha de chegada. Agora, com a pole em mãos, ele terá que lidar com um problema novo: o que fazer quando não há ninguém à frente para se esconder atrás? A resposta, provavelmente, será a mesma que sempre deu: acelerar fundo e ver no que dá.

Se depender do histórico, dá até para apostar que ele vai encontrar um jeito de se envolver em confusão nas primeiras voltas. Mas, por enquanto, o ex-caminhoneiro pode comemorar: pela primeira vez em muito tempo, ele não precisa se preocupar com a missão de ultrapassar 40 carros para chegar à frente. Só faltou explicar para o resto do grid como ele fez isso – mas isso ele guarda para o domingo.