Blaney em Iowa: 120 pontos de atraso e a calculadora na mão

Ryan Blaney chega a Iowa com a calculadora em uma mão e a fé na outra. O piloto da Penske ainda sonha com o título da temporada regular da NASCAR Cup Series, mas a matemática não está exatamente ao seu lado: são 120 pontos de desvantagem para Denny Hamlin, o líder, e apenas quatro corridas para o fim dessa fase. Ah, e Tyler Reddick, o vice-líder, também está à frente com 36 pontos de vantagem. Ou seja, Blaney precisa de uma combinação de resultados que, nos Estados Unidos, é chamada de ‘milagre’.

O prêmio para quem vencer a temporada regular é o número 1 na Chase, o que garante uma vida mais tranquila nos playoffs. Para Blaney, no entanto, a tranquilidade parece artigo de luxo. Iowa, neste domingo, é apontada como uma etapa crucial — porque, convenhamos, todas as próximas serão. Mas Iowa tem um significado especial: é uma pista onde a ultrapassagem vale ouro, e Blaney precisa ultrapassar, no mínimo, a própria desvantagem.

Faltando quatro corridas, a conta é simples: Blaney precisa ganhar quase 31 pontos por etapa em relação a Hamlin. Em um esporte onde a regularidade é tudo, isso equivale a pedir que o tempo mude só para o seu carro. Mas, como todo bom fã de automobilismo sabe, a NASCAR é imprevisível — e foi nessa imprevisibilidade que muitos campeões se apoiaram. Quem sabe Blaney não resolve repetir a dose em Iowa?

Enquanto isso, Hamlin pode até não estar dormindo tranquilo, mas deve estar sorrindo ao olhar a tabela. Reddick, por sua vez, deve torcer para que Blaney tropece — ou, pelo menos, não o alcance. A verdade é que, para Blaney, a calculadora não mente: a tarefa é hercúlea. Mas, como dizem por aí, em Indiana, Iowa ou qualquer lugar com curvas, a corrida só termina quando a bandeira quadriculada aparece. Ou quando a matemática finalmente desiste.