Verstappen anuncia parceria com jovem promessa belga de F4

Max Verstappen anunciou uma parceria inusitada ao incorporar o piloto belga Dries Van Langendonck, de apenas 15 anos, ao seu programa Verstappen Racing. O jovem já integrava a estrutura de desenvolvimento junior da McLaren e agora receberá orientação direta do tricampeão mundial, em um arranjo de co-patronato que busca oferecer suporte complementar ao seu desenvolvimento.

Van Langendonck é considerado um dos principais talentos da categoria, com histórico impressionante no kart — bicampeão mundial e europeu — que rapidamente se traduziu em sucesso nas monopostos. O belga venceu a Fórmula Winter Series com chassis de F4 na entressafra e atualmente está no caminho para conquistar o título britânico de F4 nesta temporada.

Segundo Verstappen, a parceria visa auxiliar o jovem nas decisões estratégicas sobre sua trajetória até a Fórmula 1, incluindo orientações sobre simulador e experiência geral. “Ele tem a velocidade bruta, isso está ali. Comparado comigo aos 15 anos, ele é muito, muito bom”, destacou o piloto durante a coletiva do GP da Bélgica.

A cooperação entre um top driver da F1 e um time do qual não faz parte não é inédita — Gabriel Bortoleto permaneceu sob gerenciamento de Fernando Alonso enquanto era junior da McLaren. No entanto, esta é a primeira vez que Verstappen Racing assume um piloto cuja única ambição é chegar à Fórmula 1, marcando uma expansão da estrutura de desenvolvimento que já conta com simracers e pilotos de GT3.

Não há indicações de que a McLaren desaprove o arranjo. Pelo contrário, Van Langendonck passa a ter acesso aos recursos de simulação da Verstappen Racing, agregando valor ao seu desenvolvimento dentro do programa junior da equipe de Woking.