Max Verstappen resolve criar um mini-eu: conheça Dries van Langendonck, o belga de 15 anos que ganhou o selo de aprovação do tetracampeão
O piloto da McLaren Júnior, que já é o mais jovem vencedor da F4 britânica, agora tem o apoio explícito do holandês voador. Será que estamos diante do próximo Verstappen?
Foto: Formula1.com / Foto original da matéria-fonte
Se você achava que Max Verstappen já tinha ocupações suficientes – tipo ganhar corridas de F1, tacar a língua nos rivais e pilotar carros de GT nos fins de semana –, prepare-se: agora ele também resolveu se meter no desenvolvimento de jovens talentos. E o primeiro felizardo foi o belga Dries van Langendonck, de apenas 15 anos, que já faz parte do programa de jovens pilotos da McLaren desde 2024 (sim, antes mesmo de saber andar de bicicleta sem rodinhas, praticamente).
Van Langendonck não é qualquer um: campeão mundial júnior de kart em 2023, ele estreou na F4 britânica no ano passado e, logo de cara, tornou-se o mais jovem vencedor de uma corrida na categoria – aos 14 anos, porque aos 15 já é velho para essas coisas. No final de 2025 (ou 2026? O release está confuso, mas ele lidera o campeonato atual com quatro vitórias), também faturou a Fórmula Winter Series na Ibéria. Ou seja, o garoto tem currículo para fazer qualquer empresário babar.
Verstappen, que já tem sua própria equipe de GT e simulação, decidiu que era hora de colocar o nome dele (e o dinheiro, claro) em alguém que possa, quem sabe, substituí-lo na F1 quando ele se aposentar para virar fazendeiro. “Dries é um grande talento desde o kart, e dá para perceber rapidinho quando alguém é mais especial que os outros”, disse o holandês, num momento de humildade rara. “Vou ajudar e guiar, junto com a McLaren, para ele tomar as decisões certas.” Tradução: “Quero um herdeiro à minha altura, porque esse negócio de ficar sozinho no topo é meio solitário.”
O jovem belga, por sua vez, está realizando o sonho de qualquer moleque que cresceu vendo o compatriota (ok, holandês, mas a Bélgica é coladinha) destroçar recordes. “Max sempre foi um ídolo para mim”, disse Van Langendonck, que agora terá acesso ao simulador particular do piloto da Red Bull – porque nada melhor do que treinar no mesmo brinquedo que o dono usa para passar o tempo entre as corridas. “Ter o apoio da McLaren e da Verstappen Racing me permite focar em melhorar cada aspecto do meu desempenho.”
O objetivo final, claro, é chegar à F1 e ser campeão mundial – coisa que todo piloto de 15 anos sonha, mas poucos têm um padrinho com quatro títulos e uma caneta cheia de patrocínios. A pergunta que fica: será que Verstappen está criando um rival para o futuro ou apenas garantindo que o legado continue, mesmo que o sobrenome não seja o mesmo? Por enquanto, fiquemos com a imagem de Max dando dicas de pilotagem para o pupilo: “Olha, Dries, é simples: quando o Hamilton aparecer no espelho, você finge que não viu e passa reto.”