Max Verstappen aposta no futuro: conheça Dries van Langendonck, o prodígio belga de 15 anos
Tetracampeão mundial decide apadrinhar jovem talento da McLaren que já quebra recordes na F4. Será que vem mais um canhoto aí?
Foto: Formula1.com / Foto original da matéria-fonte
Enquanto a F1 se prepara para o GP da Bélgica, uma notícia fora das pistas roubou a cena: Max Verstappen resolveu entrar de cabeça no desenvolvimento de jovens pilotos. E o escolhido da vez é ninguém menos que Dries van Langendonck, um belga de apenas 15 anos que já tem um currículo de meter medo.
Mas quem é esse garoto que fez o holandês voador tirar o olho das simulações de corrida e mirar no asfalto de verdade? Van Langendonck é atualmente piloto júnior da McLaren, tendo entrado para o programa de desenvolvimento da equipe em 2024 — com apenas 13 anos — após vencer o Mundial Juvenil de Kart em 2023. De lá para cá, ele não deu sossego: tornou-se o piloto mais jovem a vencer uma corrida de F4 Britânica, logo na estreia, em Donington Park. No fim do ano passado, ainda faturou a Fórmula Winter Series na Península Ibérica. Em 2026, voltou para a F4 Britânica em tempo integral e, com quatro vitórias, lidera o campeonato.
Verstappen, que já tem suas próprias equipes de GT e simulação, explicou por que resolveu apoiar o mini compatriota (sim, Van Langendonck é belga, mas o sotaque holandês do automobilismo anda pegando): ‘Dries já era um grande talento no kart há muito tempo, e você percebe rápido quando alguém é especial. O que ele vem fazendo na F4 só confirma isso’, disse Max. ‘Quero ajudá-lo, guiá-lo, sempre em parceria com a McLaren, para que ele tome as decisões certas.’
E o pupilão, claro, está nas nuvens. ‘Max Verstappen sempre foi um ídolo para mim. Crescer na Bélgica já cria uma conexão natural, mas além disso ele é um piloto incrível’, declarou Van Langendonck. ‘Ter o suporte da Verstappen Racing, junto com a McLaren, me dá acesso a recursos extras, como simulador na base do Max. É foco total em evoluir.’
O plano é claro: chegar à F1 e ser campeão mundial. ‘Ainda tem um longo caminho, mas acredito que com a McLaren e o Max isso é possível’, diz o jovem. Se a parceria der certo, a torcida belga pode ter dois pilotos para vibrar — e a McLaren, um futuro poste para colocar ao lado de Norris e Piastri. Por enquanto, a F4 que se cuide: o mini-Verstappen está à solta.