Elliott Sadler tira o macacão do armário: ex-piloto de 51 anos volta à NASCAR por uma noite (e uma picape)
O ‘aposentado’ Elliott Sadler troca o sofá pelo volante da No. 25 Kaulig Racing na Truck Series em Richmond — porque velhos hábitos (e patrocínios) custam a morrer.
A aposentadoria no automobilismo tem a mesma duração de um pneu slick no oval de Bristol: sempre acaba antes do esperado. Prova disso é Elliott Sadler, que aos 51 anos e depois de pendurar o capacete em 2019, anunciou que vai voltar a acelerar na NASCAR Craftsman Truck Series. O palco será o Richmond Raceway, no dia 14 de agosto, e o carro — perdão, o caminhão — será a No. 25 Ram 1500 da Kaulig Racing, equipe que estreia seu novíssimo time de picapes.
Sadler não está só matando a saudade do ronco do motor. Ele vai se juntar a uma lista já curiosa de pilotos que passaram pelo número 25 — e, francamente, qualquer um que aceita guiar uma Ram 1500 depois dos 50 merece, no mínimo, um troféu de coragem ou um bom plano de fisioterapia. A Kaulig Racing, que até outro dia era figurinha carimbada na Xfinity e na Cup, resolveu brincar de caminhoneiro e chamou o veterano para dar aquela moral no grid.
Mas não se enganem: Sadler pode estar há seis anos oficialmente ‘aposentado’, mas, como bem sabemos no mundo das corridas, a palavra ‘aposentado’ é tão confiável quanto a promessa de ‘pneu que dura a corrida inteira’. Com 51 anos, ele ainda deve lembrar onde fica o pedal do freio e, mais importante, onde NÃO fica o muro. Richmond, com suas curvas curtas e temperatura de forno, vai ser um teste e tanto para a memória muscular do velho guerreiro.
Enquanto isso, a Kaulig tenta emplacar seu programa na Truck Series com um nome de peso e uma história de respeito. Se vai dar certo? Só assistindo — e torcendo para que a Ram 1500 aguente o tranco sem reclamar. Afinal, se o plano era chamar atenção, missão cumprida: ninguém fala de outra coisa desde que o anúncio saiu. Agora é ver se Sadler ainda tem a mão firme ou se vai precisar de um GPS para achar a linha ideal.